De Vereniging Vlaamse Sommeliers heeft dit jaar - al voor de 25e keer - de Young Sommelier Award of Excellenceuitgereikt. De eer gaat naar Lucas Ernes (25), een jonge sommelier die zich onderscheidt door zijn kennis, vakmanschap en uitgesproken passie voor gastronomie en wijn.

Met deze award wil de Vereniging Vlaamse Sommeliers het belang onderstrepen van het ondersteunen en zichtbaar maken van jong talent. Jonge sommeliers vormen immers de toekomst van de sector, en met deze erkenning wil de vereniging hun inzet en toewijding actief stimuleren.

Voor deze jubileumeditie werden vijf jonge sommeliers geselecteerd. Zij stelden zich voor via een video, waarna de leden van de Vereniging - allen professioneel opgeleid in wijn - hun stem konden uitbrengen. Lucas Ernes kwam uiteindelijk als laureaat uit de bus.

Naast de titel ontvangt hij een kristallen glas van Meyhui, een oorkonde, en een magnumfles, geschonken door Grafé Lecocq, een gespecialiseerde wijnhandel uit Namen.

Lucas Ernes werd geboren op 15 januari 2001 in Tongeren en zette zijn eerste stappen in de wijnwereld als jobstudent bij Domein Marsnil. Tijdens zijn studies handelswetenschappen groeide zijn interesse voor wijn al snel uit tot een echte passie. In 2022 ging hij aan de slag bij Table O, waar hij deel uitmaakte van het team dat later samen de overstap maakte naar Imprévu. Met die verhuis nam Lucas ook persoonlijk een belangrijke beslissing: hij koos resoluut voor een carrière als fulltime sommelier.

Zijn leergierigheid en ambitie vertaalden zich in het behalen van WSET Level 3, en momenteel werkt hij aan het prestigieuze WSET Level 4 Diploma. Daarnaast bereikte hij al de halve finale van de wedstrijd Beste Sommelier van België, en kreeg hij met Imprévu erkenning via Star Wine List.

Met de Young Sommelier Award of Excellence 2026 erkent de Vereniging Vlaamse Sommeliers niet alleen zijn talent, maar ook zijn indrukwekkende parcours: van enthousiaste jobstudent tot volwaardige sommelier met een duidelijke visie en een groot hart voor het vak.

Proficiat aan Lucas Ernes, laureaat van de Young Sommelier Award of Excellence 2026.