Het komt zelden voor dat een wijn een verhaal vertelt dat verder reikt dan de inhoud van het glas. Met Shirin wordt wijn tegelijk getuige van een beschaving en symbool van culturele veerkracht.

Achter deze cuvée staat Vahe Keushguerian. Geboren in Iran in een Armeense familie, heeft hij een groot deel van zijn carrière gewijd aan het herontdekken van de wijnbouwkundige wortels van de regio. Zijn vaststelling is eenvoudig: wanneer men spreekt over de oorsprong van wijn, gaan de blikken vaak naar de Kaukasus, maar ook Iran, erfgenaam van het oude Perzië, beschikt over een millenniaoude en grotendeels onbekende wijntraditie.

Vóór de Islamitische Revolutie van 1979 telde het land honderden wijnkelders en kende het een echte wijncultuur. Het verbod op alcohol maakte abrupt een einde aan die traditie. Toch bleven in sommige afgelegen regio’s wijngaarden bestaan. De druiven zijn er bestemd voor familiale consumptie, de productie van sap of van rozijnen.

Tijdens verschillende expedities in het noordwesten van Iran ontdekte hij de wijngaarden van Sardasht, een bergachtige streek nabij de Armeense en Iraakse grenzen. De wijnstokken groeien er op hoogte en worden onderhouden door enkele families die eeuwenoude kennis en lokale druivenrassen in stand houden. Gefascineerd door dit levende erfgoed bedacht hij het plan om een Iraanse wijn te produceren, zonder die in Iran te kunnen vinifiëren.

De druiven worden geoogst in Sardasht en vervolgens naar Armenië gebracht, waar ze in de kelders van WineWorks worden gevinifieerd. Vandaar de benaming Iranian Winemaking in Exile. De wijn is Iraans door zijn druiven, zijn terroir en zijn geschiedenis, maar moet in ballingschap gaan om wijn te kunnen worden.

In het Perzisch betekent het woord Shirin “zoet”, “charmant” of “geliefd”. Maar Shirin is vooral de heldin van een van de beroemdste liefdesverhalen uit de Perzische literatuur. Een poëtische naam die eraan herinnert dat wijn deel uitmaakt van een cultureel erfgoed dat veel verder reikt dan de wijnbouw alleen.

Shirin is echter niet zomaar een geschiedenisboek. In het glas verleidt hij door zijn frisheid en energie. De neus wordt gekenmerkt door aroma’s van vuursteen en donker fruit. De levendige, fruitige, kruidige en licht zoethoutachtige smaak wordt gedragen door zeer fijne tannines. Een lange afdronk met toetsen van witte peper en morelkers.

Een groots moment van oenologische emotie, nog versterkt door de historische dimensie van deze exclusieve wijn.

Elke fles draagt een stukje geschiedenis in zich van een land waar wijn niet verdwenen is, maar zich eenvoudigweg heeft teruggetrokken in het collectieve geheugen. Een wijn die vertelt wat het wijnbouwkundige Perzië ooit was, wat het vandaag nog steeds in de schaduw is, en wat het op een dag opnieuw zou kunnen worden.

Verdeeld door Matthys Wines