Sommeliers Maxime Hadji en Sean De Bie vervolledigen de top-drie. De laureaat zal de titel niet gestolen hebben. Hij was ook al de beste (zij het ex-aequo) tijdens de voorbereidende trainingssessies, en had een grote voorsprong na het eerste deel. Toch werd het nog spannend.

Misschien ook dit. Niet alle 30 ingeschreven kwamen opdagen. Wat ook de reden was: mooi weer, vaderdag, de afwezigen hadden ongelijk want de test was ongemeen boeiend.

Tijdens de eerste proef moesten 10 wijnen blind worden geproefd: 5 witte en 5 rode. De wijnen die geproefd werden:

wit
• Pinot gris (Domaine Les Forges) uit de Elzas
• Albariño (O’Rosal) uit Rias Baixas
• Chardonnay (d’Hellekapelle) uit het Heuvelland
• Riesling (Löwen) uit de Duitse Moezel
• Sauvignon blanc (Wohlmuth) uit Südsteiermark

Rood
• Touriga Nacional uit de Douro
• Gamay uit de Beaujolais
• Sangiovese (Villa Saletta) uit Chianti (Superiore)
• Merlot (Château Le Rey) uit Castillon Côtes de Bordeaux
• Malbec uit Cahors

Zoals gezegd kwamen na deze proef drie kandidaten met een afgetekende score uit de hoofdproef: Stijn Verleyen, Sean De Bie en Maxime Hadji. Zij moesten zich afzonderen voor de finale proef: het blind herkennen van drie mousseerde wijnen.

Maxime Hadji die als derde uit de eerste proef was gekomen, proefde bijzonder secuur in deze fase. De wijnen die men moest herkennen:

• Cava Reserva (Canals Nadal) Brut Nature. Parellada dominante druif
• Champagne (Philipponnat Royal Reserve) – BSA. Pinot noir dominante druif
• Crémant d’Alsace (König) – Brut 2018 – Riesling dominante druif

Maar de rush van Maxime volstond net net niet om Stijn Verleyen bij te benen, die door het druivenras van de laatste mousserende wijn te raden (Riesling) zijn overwinning veilig stelde.

(foto’s ©Jasper Van Papeghem. Bovenaan: Laureaat Stijn Verleyen, Onderaan Runner-up Maxime Hadji en winnaar van de Bronze Award Sean De Bie)